El actual funcionario en el cargo, Jumaane Williams, se enfrenta a la asambleísta Jenifer Rajkumar y al empresario y excandidato por el Congreso Marty Dolan
En “modo turbo” y con el acelerador cada vez más hundido, a medida que avanzan los días, así están en este momento las campañas políticas de aspirantes neoyorquinos a decenas de cargos municipales, de cara a las elecciones primarias del 24 de junio. En dichos comicios se elegirán a los candidatos de cada partido que disputarán los puestos en las elecciones generales del 4 de noviembre.
Aunque el protagonismo de la contienda se lo están llevando los candidatos demócratas a la Alcaldía, donde figuras como Andrew Cuomo y el actual mandatario, Eric Adams, decidieron jugar a irse en noviembre como independientes, en su afán de garantizar más tiempo, y convencidos de que así podrán tener más votos y frenar a aspirantes como Zohran Mamdani, quien ha emergido como el “David” de la política en su lucha contra “Goliat”, hay otros ruedos en disputa. Uno de ellos es la batalla por el puesto de Defensor del Pueblo, que también está calentando motores.
Y es que la posición de Defensor del Pueblo representa uno de los poderes más grandes de la Gran Manzana. El jefe de esa oficina, no solamente tiene la area de defender que el gobierno municipal cumpla con sus obligaciones, supervisando las agencias municipales, investigando las quejas de los ciudadanos sobre los servicios y formulando propuestas para abordar las deficiencias o fallas, sino que además la Constitución de la Ciudad le da otras responsabilidades de peso.
El Defensor del Pueblo es un miembro sin derecho a voto del Concejo Municipal, lo que le permite presentar y copatrocinar proyectos de ley. Además es parte del comité que selecciona al director de la Oficina Independiente de Presupuesto de la Ciudad de Nueva York y nombra a los miembros de varias juntas y comisiones, incluyendo a un miembro de la Comisión de Planificación de la Ciudad de Nueva York.
Por otro lado, el Defensor del Pueblo preside la Comisión de Información y Comunicación Pública y ante el eventual caso de que el Alcalde de turno deje vacante su posición, sea destituido, renuncie o no pueda continuar con sus funciones, es el Defensor del Pueblo quien asume el cargo, convirtiéndose en alcalde hasta que haya elecciones para ese puesto.
Y en la actual contienda electoral, aunque según sondeos recientes el Defensor del Pueblo, Jumaane Williams, cuenta con el amplio favoritismo de los votantes para lograr su reelección en el cargo, esta vez deberá medirse en las urnas con dos candidatos que quieren desbancarlo y que no bajan la guardia.
El líder político de la Gran Manzana, quien además de haber sido concejal de Brooklyn y candidato a la gobernación del Estado de Nueva York, donde logró mayor reconocimiento, competirá en las elecciones contra la asambleísta de Queens, Jenifer Rajkumar y el empresario de seguros y excandidato al Congreso federal, Marty Dolan. Ambos contendores insisten en que Jumaane Williams debe decirle adiós al cargo porque no ha hecho bien su trabajo, pero las encuestas lo cobijan con una amplia favorabilidad para seguir en el cargo.
Así lo dejan ver datos como el sondeo adelantado por Honan Strategy Group, que condujo una encuesta entre los neoyorquinos por las contiendas de Contralor y Defensor del Pueblo, que arrojó como resultado un apoyo del 51% de los votantes hacia el actual Defensor, 6% de intención de voto hacia la asambleísta Rajkumar y 6% para el empresario Dolan.
Y al exponer los argumentos por los que debería ser reelegido en el cargo, Williams insiste en que ha cumplido con su rol desde la Defensoría del Pueblo, no solo apoyando luchas de neoyorquinos que buscan mejores condiciones y manifestándose contra abusos y fallas del sistema municipal sino promoviendo proyectos de ley que tengan incidencia en la clase trabajadora.
“Hemos aprobado más leyes que todos los defensores públicos anteriores juntos y eso demuestra que desde el cargo podemos descubrir problemas y lograr resultados al mismo tiempo”, dijo el funcionario, quien ha manifestado su oposición al alcalde, Eric Adams. “Entre más rápido salgamos de la administración Adams será mejor para la ciudad”.
Williams agregó que de ser reelegido en su posición seguirá defendiendo los derechos de la comunidad inmigrante y de los neoyorquinos vulnerables ante los ataques promovidos desde el gobierno Trump y para ello planea seguir combinando el activismo y la consecución de resultados legislativos”.
La asambleísta de Queens, Jenifer Rajkumar, quien inicialmente había manifestado su intención de competir en la contienda por la Contraloría y luego decidió poner los ojos sobre la Defensoría del Pueblo, asegura que su meta tras conquistar la oficina que preside Jumaane Williams actualmente es hacer cambios para que esa entidad se vuelva “un poder legal”. Las demandas serán su norte para hacer que todos los estamentos hagan lo que tienen que hacer y no esquiven sus responsabilidades.
“En mis primeros 100 días, demandaré a agencias federales, agencias municipales y gigantes corporativos que estén violando los derechos de los neoyorquinos. El Defensor del Pueblo tiene la facultad de demandar, y esta facultad no ha sido utilizada por el actual Defensor del Pueblo. Voy a devolverle la fuerza legal a este cargo”, dijo la política demócrata, conocida como “la chica de rojo”, por su amor a ese color en sus atuendos.
La abogada formada en la Universidad de Stanford, quien trabajó como exdirectora de asuntos de inmigración del Estado, asegura que desde la Defensoría pretende que se atiendan las necesidades de inquilinos y usuarios del transporte público.
“Tenemos tantas familias en albergues cuando tenemos suficientes viviendas asequibles para ellas, así que demandaré a la Ciudad para asegurarme de que las alojen. La MTA tiene la obligación de brindar un servicio confiable y asequible a todos los neoyorquinos. Si no cumplen con esa misión, los llevaré a los tribunales”, advirtió la candidata.
Hace unas semanas la política enfrentó una polémica tras publicar un meme de su principal oponente como un perezoso, en un acto calificado por críticos como “racista”. La aspirante a Defensora del Pueblo se defendió y su campaña negó las acusaciones y por el contrario insistió en que fue una manera de mostrar que la oficina de Williams ha trabajado de manera “indiferente y está desaparecida en combate, sin grandes logros en 6 años”.
Rajkumar también apela a su capacidad de sostener buenas relaciones con diferentes líderes políticos como una herramienta que la ayudaría a conquistar mayores logros en el cargo.
“Soy amiga del alcalde, soy amiga de la gobernadora. Tengo muchos amigos, y esa es una de mis habilidades: mi capacidad de colaboración. Estoy centrada en mi propia visión. Nací preparada. El servicio público es mi pasión. Es lo que me encanta hacer”, dijo en diálogo con la prensa.
“En este momento, no tenemos un Defensor del Pueblo; tenemos un representante ausente. Soy alguien que todos saben que está en los cinco condados de esta ciudad, en contacto directo con la gente. Tengo un teléfono que siempre contesto, y eso es lo que la gente merece”, agregó.
Marty Dolan, por su parte, quien en las pasadas elecciones del Congreso intentó desbancar sin éxito a la representante Alexandría Ocasio-Cortéz, aspira a la Defensoría del Pueblo enfilando su artillería contra el actual Defensor, a quien señala de promover políticas socialistas que no funcionan.
“Se supone que debe defender a la ciudadanía en general en asuntos que puedan quedar fuera del alcance del Concejo Municipal. Ya se ha hablado mucho sobre la experiencia de cinco años de la ciudad de Nueva York con políticas socialistas. Yo seré su voz como Defensor del Pueblo. Volvamos a lo básico: volvamos al trabajo”, asegura el aspirante, quien es hijo de padre argentino, y quien estudió en la Escuela de Negocios de Harvard.
Dolan afirma que su agenda de trabajo se fundamentará en ayudar a mejorar la seguridad pública, lograr calles limpias, mejores escuelas e infraestructura confiable.
“Con una sólida formación en finanzas y experiencia internacional, Marty aporta un enfoque pragmático y sensato a la gobernanza. Cree que la ciudad de Nueva York debe centrarse en la excelencia municipal, reduciendo el despilfarro, recortando impuestos y atrayendo a los mejores talentos para restaurar su posición como líder mundial”, asegura la campaña de Dolan, al tiempo que afirman que el aspirante se centra en la rendición de cuentas, la acción y la recuperación de la fe en el futuro de Nueva York.
“Necesitamos brindar un marco integral de seguridad pública y saneamiento que apoye a nuestra gente: nuestras familias, pequeñas empresas, contribuyentes. Necesitamos abogar por mejoras diarias en la calidad de vida de nuestros ciudadanos en nuestras calles y metros”, dice Dolan. “Y no se trata solo de estadísticas: necesitamos excesivamente usar la policía, el saneamiento y otros recursos hasta que la gente se sienta no solo un poco cómoda, sino muy cómoda. Segundo, debemos reducir costos e impuestos”.
El aspirante a la Defensoría del Pueblo menciona además que la Defensoría del Pueblo debería ser una entidad de mayor integración municipal.
“Con 50 juntas comunitarias que se reúnen mensualmente, debería haber retroalimentación regular de la oficina de la Defensoría del Pueblo y, además, debería haber una respuesta y un monitoreo mucho más rápidos de las quejas locales”, asegura el candidato demócrata. “En cuanto a las quejas, cuanto antes, mejor: Si tienes un cordón desatado, atártelo rápido es mejor antes de tropezar”.
Datos y competidores por la Defensoría del Pueblo
- 24 de junio son las elecciones primarias
- 4 de noviembre son los comicios generales
- 3 candidatos compiten por ese puesto
- Jumaane Williams: actual Defensor del Pueblo
- Jenifer Rajkumar: Actual asambleísta por Queens
- Marty Dolan: Empresario de seguros y excandidato al Congreso
- 51% de los votantes, según la más reciente encuesta, apoyan a Williams
- 6% de los encuestados apoya a Rajkumar
- 6% de los encuestados apoya a Dolan
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